No more Pinoy cheese in Canada for 2018

When I decided to cook Pinoy spaghetti a few weeks ago, I naturally had to look for Eden Cheese pang sauce topping. We went to several Filipino / Asian stores pero wala kaming nakita. I remembered seeing a few pieces of Eden sa isang store (near T&T Guildford) kaya tiningnan ko nang magawi uli kami doon. I was shocked kasi $5.99 ang presyo niya (normal is $3+) tapos may nakalagay pang sign na maximum of 2 per family lang ang pwedeng mabili.

Ang sabi sa akin ng may-ari, "bilhin mo na yan kasi yan na lang ang natitira." Dedma ako. Why the hell will I spend 6 bucks on a small box of cheese? Isip-isip ko, antay na lang ako ng next shipment.

Napapansin ko kasi na kapag may isang Pinoy product na wala sa isang store, karaniwan wala rin (o kakaunti na ang stock) sa iba. Kaya ang theory ko, isang shipment lang ang ginagawa ng Lucky Me sa sotanghon cup halimbawa, tapos ididistribute na lang sa iba't ibang stores / sellers across Canada. Kaya ang buong akala ko magkakaroon din uli ng Eden cheese soon.

Until I read this on Facebook. Post ito nung Pinay (photo credits to her) na binibilhan ko ng masarap na cake.

Shaiks, ganun pala yun! Bigla ko tuloy naisip na sana bumili na lang ako sa Seafood City noong nag-cross border kami.

Pero parang di ko naman masikmurang bilhin itong last piece na nakita ko. Ang Mahal! Pumapatak na CAD7.55 siya o Php302.00! Ganun ba talaga ang presyo ng Eden Cheese sa America?

Unlike sa amin sa Canada na nagsamantala lang yung store owner na itaas ang presyo ng Eden Cheese to CAD5.99 dahil sa lack of supply (oh well, business nga naman kasi), mukhang di naman sila kapos sa keso ah. I was surprised pa nga kasi ang dami-daming palang available na Pinoy cheese brands doon -- Magnolia, Quez-O, QBB, Che-Vital, Anchor. May mga quick melt pa. Sa Canada talagang Eden Cheese lang eh.

So now I know what to do. Dapat pala mag-hoard na ng Eden Cheese sa first half pa lang ng taon kasi nagkakaubusan pala kapag quota na sa pagimport ng cheese ang Canada. Pero syempre be mindful sa expiration lol.

Kung uuwi naman sa Pinas, dapat magbaon din ng keso pabalik kasi you'll never know kung may mabibili ka sa Canada. Pwede ring keso ang request na ipadala kung me mapapakisuyuan. Pero may limit lang din nga pala ang pwedeng daling dairy products papunta / pabalik dito (20kgs per person).

Anyway, ayaw ko ng mag-panic. Hindi naman talaga ako masyadong Pinoy cheese-user. Nilalagay ko nga lang yan sa spaghetti o puto. Yung Kraft sliced cheese dito ang ginagamit kong pampalaman sa tinapay eh. Pero pagbalik namin sa Seafood City, bibili na nga rin ako ng isang malaking Quez-O. Buti na lang talaga dito kami nakatira sa BC, kahit paano may iba kaming mapagkukuhanan ng Pinoy products. 

-------------------------

POSTSCRIPT: We found some Eden Cheese in the newly-opened Lucky Supermarket last July 30! Mga old stocks pa yan malamang. We only bought two pieces, sayang nga eh dapat pala mga lima na. For sure pagbalik namin ay wala na yan. Kokonti na lang din kasi ang naka-display eh.

Cross Border Purchases and Expenses

Dati when we cross the border, kasama sa itinerary ang Seattle Premium Outlet. But this time, dahil mataas nga ang palitan ng US dollars, mas ok pang magshopping sa Canada so we limited our purchases na lang sa mga pagkain na wala sa amin.

SEAFOOD CITY.  Ang pinaka-target namin on this trip was to buy Purefoods hotdogs para na rin may mapampasalubong kami sa mga kaibigan namin sa Edmonton this August. We only bought 20 packs kasi takot si Ford na ma-question sa border. Saka mahal din kasi at USD4.29 per pack (or CAD5.79 / Php229.26).

Aside from that, we also bought longganisa (na palagi rin naming binibili sa Seafood City), two different brands of lumpiang shanghai, turkey bacon (para maiba lang sa kinakain namin), Lucky Me Sotanghon Cup (na wala kaming mahanap sa Canada as of the moment), gilit na bangus (walang ganun sa Canada eh, yung ready to cook na), and Vcut (kasi sale). Bumili rin kami ng ice para sa cooler.

All in all, we spent USD 166.47 (or CAD 224.73 / Php8,896.16) sa mga ito. Grabe, ang mahal din noh?

RED RIBBON BAKESHOP. Parang katulad ng previous cross border trip namin, ito lang din ang binili ko -- Cheesy Ensaimada Family Pack and one moist choco slice. USD14.88 (o CAD 20.09 / Php795.19) na yan ha. Pero kebs na, ang sarap naman kasi ng ensaimada. Wala pa akong nahahanap na bakery sa Canada na may masarap na ensaimada eh.

Ay nagpadagdag pa pala si hubby ng chicken empanada na worth USD2.96 (CAD4.00 / Php158.18). Hindi daw ito masarap.

VALERIO'S TROPICAL BAKESHOP. May isa pang Pinoy bakery sa may Seafood City at talagang natakam ako sa ensaymada nila na nakadisplay sa glass cabinet. Last 2 pieces na lang tapos naunahan pa ako. Buti na lang may pack-of-6 pa sila na natira. Medyo nagdalawang-isip pa ako kung bibilin ko kasi nga namamahalan ako. Imagine, Php62.35 pumapatak ang isang ensaymada! Eh sa Pinas limang piso lang yan. Sa Pan de Manila, mahigit-higit bente pesos. Pero sabi nga ng asawa ko, kung convert ako ng convert eh malamang hindi talaga ako makakakain. O sige na nga, buy! Nakakita rin ako ng whole wheat pandesal kaya sakto, nagke-crave din ako dun eh.

We spent USD10.68 (CAD 14.42 / Php570.74) sa Valerio's.

WALMART. Before going home, syempre daan muna sa Walmart. Agenda rin talaga namin na bumili ng chocolates at iba pang pwedeng mabiling kutkutin dun.

So eto, nakabili kami ng Hershey's Milk Chocolates, Kisses Classic with Almonds, Nestle Crunch, diet popcon (ng asawa ko), Ruffles Cheddar and Sour Cream at beef jerky. May nabili rin nga pala akong $1 na pitchel lol. Binili ko lang kasi sale sa Flamingo haha. At tapos yung toy ni Nathan na tools work bench.

USD51.24 (CAD69.17 / Php2,782.27) ang binayaran namin sa Walmart.

Apart from those purchases, eto pa yung ibang ginastos namin to give you an idea kung bakit hesitant akong pumunta sa Washington talaga.

• US Border fees -- USD6.00 / CAD8.10 / Php320.64

• Jollibee lunch -- USD26.50 / CAS35.78 / Php1,416.00

• Nathan's amusement rides -- USD3.00 / CAD4.05 / Php160.32

• Nathan's McDonald's Happy Meal -- USD3.92 / CAD5.30 / Php209.48

• Gas -- USD36.10 / CAD48.74 / Php1,929.18

Sa kabuuan, we spent USD321.75 (CAD434.36 / Php23,212.33). Ang laki rin pala nakakaloka! And to think puro pagkain lang halos yun ha! Buti na lang we used our US dollars kaya parang 'dead money' lang namin yun, pero syempre pera pa rin namin yun di ba.

Nakow, mukhang next time na ayain ako ng asawa ko na magcross border eh di na ako papayag. Kaso matatanggihan ko ba ang ensaimada at hotdog?

Christmas Fiesta Ham

November 14, 2017. Before going home to Vancouver (from our California trip), we stopped by at Seafood City in Tukwila, Washington to eat dinner at Jollibee and do a bit of grocery shopping. If you are curious, we flew in Seattle-Tacoma (Sea-Tac) International Airport because plane tickets are so much cheaper if you take a domestic flight. Relatively expensive ang Canadian flights as compared to American flights kaya malaki talaga ang natipid namin, considering na tatlo kaming nagbiyahe. The drawback though is that you need to drive 2 1/2 to 3 hours going there. Pero keri lang, parang from Bulacan to NAIA drive lang.

Anyway, mataas ang conversion ng Canadian to US dollars kaya mas ok magshopping ngayon sa Canada. Halos lahat naman ng tinda sa Seafood City ay mayroon sa Canada, except for San Miguel Beer (na binili rin ng asawa ko) at Purefoods Tender Juicy Hotdog (na made in USA).

After grabbing a few packs of hotdogs and longganisa, my eyes suddenly noticed a somewhat familiar logo in a somewhat familiar shape. Wow, Argentina Fiesta Ham?!?! Just like Purefoods, may Argentina licensed products din sa Seafood City. Nakabili na rin ako ng hotdogs nila noon at ok naman ang lasa.

Medyo nagpalpitate talaga ako. Biglang naisip ko na magiging masaya ang pasko ko lol.

When I was living in Pinas kasi, talagang hindi kumpleto ang pasko ko kapag walang Fiesta Ham. Hindi naman ako ganun kahilig talaga sa ham pero talagang every Christmas, dapat meron kami nun. I remember na sobrang lungkot ko nga noong December 2013 (unang Christmas ko dito sa Canada) kasi nga walang Pinoy ham.

I excitedly showed the ham to Ford, pero as usual no effect haha. Wala siyang kasenti-senti sa katawan talaga haha! Unlike me, Christmas = Fiesta Ham talaga.

There wasn't any price tag on the freezer so I wasn't sure how much was it. I got one and told myself, bahala na kung mahal. Lately kasi may nakikita akong mga Pinoy ham sa mga Asian supermarkets dito (at sa Edmonton) pero super mahal. Pero yun yata yung mga bone-in ham.

While paying, there was a confusion as to how much this Argentina ham really cost. Upon further verification, ayun 2 for $9.99 daw! Parang di ko pa nga na-gets nung una na dalawa for $9.99 eh. I had to rush to the frozen meat section to get another one. Ang mura lang pala kaloka.

Now I wonder, magkakaroon din kaya ng Purefoods Fiesta Ham sa Seafood City? Haha, asa pa.

O siya, basta happy na ako dito. May pang-noche buena na kami. Soup (o hotpot) at chocolate cake na lang ang kailangan. And since I got two hams, I might share the other one sa Christmas get-together namin nina Juris and Tess with our families.

There are no Purefoods hotdogs in Canada

For the record, THERE ARE NO PUREFOODS TENDER JUICY HOTDOGS IN CANADA.

Kailangan kong isulat ito kasi napansin kong ito ang pinaka-popular kong post so far. Katulad ko dati, marami ring gustong makaalam kung saan puwedeng makabili ng paborito ng lahat na tender juicy hotdogs.

Again, Canada won't import meat products from the Philippines. Very strict kasi ang standards nila, takot sa mga sakit na puwedeng madala ng mga karne from other countries. Kaya I doubt it kung magkakaroon man ever ng processed meat products sa Canadian grocery shelves (kahit nga canned sisig man lang sana).

Anyway, when we were still in Edmonton, Filipino-style hotdogs became available in the market. Gawa ng mga Pinoy na taga-Calgary. I was so happy, kasi talagang mahilig nga ako sa hotdogs. Pikit-mata akong bumili ng one pack noon kahit na around $20 siya sa Lucky Supermarket. Kaso  hindi ko nagustuhan ang lasa. I wasn't expecting naman na maging kasing-sarap siya ng Purefoods, pero hindi ko talaga type eh. Kahit yung asawa ko hindi rin gusto. Ni hindi namin naubos yung pack kahit na nanghihinayang ako. Sabagay, to each his own naman yan. But heaven knows, I really wanted "us" to work (lol!) kaso di talaga swak sa panlasa ko.

When we moved to British Columbia, ayun solved na ang problema ko. I've heard that Seafood City (a popular Filipino supermarket in the US) now carries Purefoods Tender Juicy Hotdogs. We now live 20 minutes away from the Canada-US (Washington) border (plus around 2 hours more to Seafood City) so we could go there anytime to hoard the yummy hotdogs!

I've forgotten the exact price of a pack of ten hotdogs (kasi walang naka-display sa shelf) but it was only US$2-something (naka-sale yata). I'll check again next time. Basta mura siya for me. There were many other Filipino-style hotdog brands din kasing available (like Martins which I also like) kaya may competition.

The drawback though is that these Purefoods TJ hotdogs were made in the US and not in the Philippines. Licensed lang sila kumbaga ng Purefoods Philippines. Look at the turkey ingredient.

The hotdogs don't actually look like their Philippine-counterpart. Medyo pale ang color at iba ang texture ng balat.

At syempre hindi talaga 100% na kalasa. Around 80% lang sa tantya ko. Pero sobrang ok na rin. Satisfied na ang craving ko for Purefoods! Seriously, isa ito sa mga naging considerations ko sa pagdecide na mag-move kami sa Surrey haha.

How I wish magkaroon na rin nito sa Canada, tutal made in the US naman. Kaso mukhang malabo. Di bale na nga, cross border lang naman ang katapat nyan.

Oops, by the way, the Canadian border authorities are not strict naman pala with grocery purchases from the US. Pinapalampas na nila ang food at hindi na usually tinatax-an kahit less than a day ka lang outside Canada. Basta i-declare mo lang para hindi ka magkaproblema.